Charlie's Bar Aruba: monument in San Nicolas sinds 1941

Sommige restaurants verkopen een uitzicht. Charlie's Bar verkoopt geschiedenis. Open sinds 1941 in het hart van San Nicolas, is het een van de oudste en beroemdste bars op Aruba, en binnenstappen voelt minder als een restaurant binnenlopen en meer als een museum dat toevallig surf and turf serveert.

De zaak is begonnen door Charlie, en daarna voortgezet door zijn familie - zijn zonen heten ook Charlie, dus er is een hele lijn die de naam levend houdt. Toen Charlie's in 1941 opende, was San Nicolas het drukke hart van het eiland, en de bar is sindsdien door elk decennium heen een vaste waarde gebleven. Het is casual, het is lokaal, en het is bepaald geen fine dining. Dat is precies de bedoeling.

Waardeer je karakter boven glans, dan is Charlie's een van de meest memorabele stops op Aruba - zeker in combinatie met een dagtrip naar het zuiden van het eiland.

Het belangrijkste op een rij

• Locatie: Bernard van de Veen Zeppenfeldstraat, San Nicolas, Aruba
• Gesloten: zondag en op nationale feestdagen. Ga doordeweeks of op zaterdag
• Dresscode: heel casual
• Stijl: lokaal, historisch, geen fine dining
• Ideaal voor: een dagtrip naar San Nicolas, liefhebbers van geschiedenis en karakter, een lunch of drankje na de murals of Baby Beach
• Telefoon: +297 584 5086
• Parkeren: alleen straatparkeren, en het kan wat krap zijn

Hoe het echt voelt

De binnenkant van Charlie's is, in de beste zin van het woord, veel om in je op te nemen. De muren en het plafond zitten vol met decennia aan memorabilia - oude foto's, schilderijen, lijstjes, hangende glazen en overal dollarbiljetten die je aankijkt. Het is het soort ruimte waar je steeds nieuwe dingen blijft ontdekken hoe langer je zit.

Het is een binnenruimte met airconditioning, maar verwacht geen ijskou - de deuren en ramen staan meestal open, dus het blijft warm en luchtig in plaats van fris en koud. Rillen ga je hier niet. Sterker nog, je voelt misschien een vleugje van de eilandhitte, wat past bij de relaxte, ongedwongen sfeer van de plek.

Wat te bestellen bij Charlie's Bar

De kaart bestrijkt een aardig bereik voor een bar van deze leeftijd. Je kunt gaan voor een surf and turf of een tenderloin als je een echt bord wilt, en er is een flinke hoeveelheid zeevruchten naast het rundvlees. Er zijn voorgerechten als je gewoon iets bij je drankjes wilt. En het is helemaal prima om naar Charlie's te komen puur voor een drankje en de sfeer - genoeg mensen doen precies dat.

Voor wie Charlie's Bar perfect is

Iedereen die een dag in het zuiden van het eiland doorbrengt. Bezoek je Baby Beach of kom je voor de beroemde straatmurals van San Nicolas, dan is Charlie's de natuurlijke plek om te stoppen voor lunch of een drankje, juist omdat er minder restaurants aan die kant van Aruba zijn. Het is ook een must voor reizigers die hun bars het liefst met een echt verhaal erachter hebben.

Voor wie het misschien niet is

Zoek je fine dining, dan is dit je plek niet. Het eten is eerlijke bar-and-grill kost en geen verfijnd tasting menu, en het aanbod voor speciale dieten is vrij beperkt, dus reizigers met zeer specifieke dieetwensen kunnen daar beter rekening mee houden. Ook wie een koele, rustige, airconditioned eetzaal verwacht, moet weten dat het hier warm en levendig is.

Insidertips van de locals

Plan rond de sluitingsdagen - Charlie's is dicht op zondag en nationale feestdagen, dus mik op een doordeweekse dag of zaterdag. Combineer het bezoek met de rest van San Nicolas: de murals en Baby Beach maken er een echt dagje uit van, en Charlie's is de voor de hand liggende lunch- of verfrissingsstop ertussenin, want de eetopties zijn schaarser aan die kant van het eiland. Parkeren kan alleen op straat en het is krap, dus reken op een paar extra minuten om een plek te vinden.

Moet dit een van je dagen op Aruba zijn?

De hoogbouwstrip van Aruba is gepolijst en makkelijk, maar San Nicolas is waar je de oudere ziel van het eiland vindt, en Charlie's Bar is daar het hart van. Maak de rit naar het zuiden, breng een middag door tussen de murals en de memorabilia, en hef het glas in een ruimte die al sinds 1941 mensen verwelkomt.