Cocktail Cultuur Revolutie

Aruba mag dan beroemd zijn om zijn “Aruba Ariba”-cocktail, waarbij inheemse ingrediënten van het eiland worden gebruikt, maar wees gerust, de barkeepers hier lopen ook voorop met nieuwe dranktrends en mixologische magie.

Mensen die in het Caribisch gebied goed beslagen ten ijs komen, zijn altijd op zoek naar de nieuwste opties en incarnaties op het gebied van cocktail- en drankchemie. Het is een zeer concurrerende industrie die alles wil promoten wat nieuw is onder de zon naast de belangrijkste tropische dranken zoals Pina Coladas. (Hoewel die romige klassieker nooit uit de mode zal raken voor wie op zoek is naar de ultieme verfrissing op een tropisch strand). Maar de hedendaagse cocktailconsument is nog nooit zo deskundig geweest in het maken van drankjes, en creatieve presentatie is nog nooit zo gewild geweest. Gelukkig hebben de barkeepers van Aruba zich de afgelopen jaren bewezen en u zult zeker versteld staan van hun originele recepten en verrassend goede mixtechnieken.

De lat voor presentatie hoger leggen…

Vlammende drankjes en shotjes met fonkels zijn er al een tijdje, maar de grootste trend van vandaag zijn de cocktails die gerookt worden. Barmannen zijn uitgerust met meer hulpmiddelen dan ooit tevoren, zoals glazen stolpen, kleine fakkels, hickory houtsnippers, droog ijs, chirurgische pincetten en muddlers van het farmaceutische type om steeds complexere sensaties te maken. En een cocktail roken kan echt diepte geven aan een drankje. (Het ziet er ook cool uit!) Reizende cocktailkarretjes zijn ook een trend in toprestaurants. De barman brengt het hele proces aan tafel of biedt aan om een ambachtelijke cocktail te maken waar u zit, met de ingrediënten van uw keuze of de smaakprofielen van uw keuze.

Soms is het niet zozeer wat er in een drankje gaat als wel waar het in zit dat het onderscheidt van de rest. Speelse presentaties van drankjes zijn er in overvloed in veel van Aruba’s etablissementen. Wees niet verbaasd als u cocktails tegenkomt zoals een Aperol Spritz in een composteerbaar plastic zakje met een bamboe rietje en een rubberen eendje erin. Dat is leuk. Of wat dacht je van rekwisieten zoals een glazen schedelcontainer met een rokend hoofd of een plastic badkuipje als cocktailvat? Allemaal hier te vinden.

Originele recepten & biologische ingrediënten

De focus op het gebruik van weinig voormengsels en het lokaal betrekken van garnering en smaakstoffen is ook belangrijk geworden in de industrie. Veel bars kweken hun eigen kruiden en producten voor in hun drankjes, en barmannen streven ernaar hun eigen zelfgemaakte siropen te maken met ingrediënten van het eiland. Cocktails gemaakt met aloë en cactus en lokale smaken als tamarinde, soursop en passievrucht zijn hier populair, net als het gebruik van de beroemde hete saus en hete pepers van het eiland om een drankje pittiger te maken.

Milieubewustzijn is ook een overweging bij de creatie en presentatie. Plastic swizzles zijn vervangen door zaken als rozemarijntakjes en ananassperen om in te roeren, en papieren rietjes zijn nu ook de enige die zijn toegestaan op dit eiland. Je vindt tegenwoordig ook meer voedsel in je glas, zoals Bloody Marys die meer weg hebben van een maaltijd, gegarneerd met van alles en nog wat, van spekreepjes tot lokale garnalen, en build-your-own Bloody Caesar bars zijn vaak overvol met een ongelooflijke keuze aan gerechten. En met fruit overladen tiki-drankjes maken ook een comeback.

Delen en combineren is groot

In de meeste restaurants en aan de tafel van de chef is het gebruikelijk om wijn per glas te combineren met gastronomische hapjes. En bij tapas worden ook ambachtelijke bieren per glas geschonken. En delen is de trend bij veel toprestaurants. Grote cocktails om te delen met twee tot zes personen, maar ook grote emmers “Beer-a-ritas” – flessen koud bier, ondersteboven geserveerd in een bevroren Margarita – staan op veel strandtafels.

Alles wat oud is, is nieuw… met een twist!

Klassieke cocktails als martini’s, mojito’s, daiquiri’s, sours en dergelijke worden opnieuw vormgegeven en de bartenders van Aruba geven vol gas om hun creativiteit te stimuleren. Verwacht exotische toevoegingen of wendingen zoals truffelolie, lavendelbitters of eetbare glitter in uw drankje. En inspiratie wordt ook gehaald uit bartendingwedstrijden die op dit eiland worden gehouden; de professionals leren graag van elkaar, om het vervolgens naar een hoger niveau te tillen. En de grootste winnaars van deze wedstrijden zijn altijd de klanten die het beste kunnen proeven. Proost!

Artikel geschreven door Susan Campbell