Dushi Eiland

Niets maakt een maaltijd zo compleet als een gedenkwaardig dessert, en de eilandbewoners zijn dol op hun inheemse zoete lekkernijen. Het woord dushi is een term van vertedering in het Papiamento; hetzelfde als iemand “honing” of “liefje” noemen, en het doet ook dubbele dienst bij het beschrijven van een grote verscheidenheid aan heerlijke desserts en snacks. Sommige hebben een zeer belangrijke plaats in de Arubaanse samenleving met betrekking tot mijlpaal gebeurtenissen in het leven.

Een essentieel en absoluut het ritueel op elke Arubaanse bruiloft is het uitdelen van kleine, prachtig verpakte vierkantjes bolo preto (zwarte cake), genoemd naar zijn kleur. Het wordt gemaakt van pruimen en rozijnen die minstens zes maanden tot een jaar in rum en brandewijn worden geweekt. Het eten van een paar stukken van deze zeldzame lekkernij kan zeker bijdragen tot de vrolijkheid van de gelegenheid! Bolo preto is vermoedelijk naar het eiland gekomen met immigranten uit Barbados en de Kaaimaneilanden die werk zochten in de raffinaderij in het begin van de jaren 1930, waardoor de bevolking van San Nicolas is gegroeid.

Aan de andere kant van het spectrum, een puur Arubaanse drank is chocolati pinda. Het heeft een dikke, cacaoachtige consistentie, maar wordt gemaakt van pinda’s. De noten worden fijngemalen en vermengd met melk, suiker, kaneel en soms steranijs. Dit wordt traditioneel geserveerd tijdens de familiebijeenkomst na een begrafenis.

Een andere echte lokale lekkernij is drigidek, een zoete peperkoek. Het is ontstaan in de tijd dat de mannen van het gezin een hele dag per ezelkar van San Nicolas naar de levensmiddelenmarkten in Oranjestad moesten reizen. Hun vrouwen stuurden hen dan op pad met drigidek, wat in die tijd een substantiëler brood was: kruidig brood dat hen tijdens de reis goed zou doen. In de loop der jaren heeft het zich ontwikkeld tot een zoetere, maar nog steeds stevige koek. Het is te vinden in de meeste snackwinkels en bakkerijen en wordt beschouwd als een ontbijtgerecht voor onderweg, samen met pan dushi. Het is bijna altijd een rond brood, een eierbrood beladen met rozijnen en soms met gekonfijt fruit.

Hoewel veel van Aruba’s populairste nagerechten, zoals bolo di tres leche, (drie melktaarten) en quesillo, een zeer rijke, dikke flan (eierpudding) regionale erfenissen zijn van de Spaanse bezetting, is een andere die geheel uniek is voor de Arubaanse keuken de kashupete. Deze cake, gemaakt van fijngehakte cashewnoten, wordt meestal rond Kerstmis geserveerd, omdat een authentieke versie nogal bewerkelijk is om te maken. Het traditionele recept, bereid met melk, rum en brandewijn, vraagt om gemalen rietsuiker als zoetstof, hoewel moderne koks tegenwoordig meestal bruine suiker gebruiken. U vindt dit rijke dessert meestal aangeboden op de vakantie buffetten in de meeste resorts en moet het zeker eens proberen. De Arubaanse chef Joselito Alberts presenteerde kashupete – toen hij nog in Disney World werkte – als zijn inzending voor Disney’s jaarlijkse wereldwijde kookwedstrijd onder hun culinaire medewerkers. De juryleden waren zo onder de indruk dat ze besloten kashupete toe te voegen aan het menu in The Crystal Palace in Magic Kingdom Park.

Op Aruba groeien veel cashew- en amandelbomen en hun vruchten worden vaak gebruikt in eilandlekkernijen, zoals djente di cacho (tanden van de hond). Dit is een bruine suiker en melasse brosse van oorsprong uit Curaçao, die rijk is aan deze beide noten. De vrucht van de cashewboom produceert een pittige, verfrissende drank die geliefd is bij de openluchtbarbecues die hier een manier van leven zijn.

Djente di cacho wordt gewoonlijk op straatmarkten uitgestald naast chupa bebes (handgemaakte lolly’s), sunchi, wat schuimkoekjes zijn en “kus” betekent, en cocada, een kokosnoot- en melksnoepje in verschillende kleuren. Het snoep heeft een consistentie van suikerachtige (niet chewy) fudge, hetzij gewoon of gecombineerd met de versnipperde kokosnoot. Meer favorieten bij de vakantie snack stands zijn teart (taart) een ronde gebak ingelegd met delen van pruimenmoes of feestelijk kleurrijke cocada, verkocht samen met dushi di tamarinde. Dit laatste is een snoepje dat wordt gemaakt van tamarindevruchten die zijn fijngestampt, gecombineerd met kristalsuiker, en tot een perfecte bal zijn gerold, die vervolgens met nog meer suiker is bedekt. Om de extreem wrange smaak van de vruchten te verzachten, moet de suiker sterk worden gezoet.

Tres leche is een nagerecht dat niet alleen op de menukaarten van Arubaanse restaurants staat, maar in de hele regio. Iedere kok heeft zijn eigen recept voor dit klassieke gerecht dat met de Spanjaarden arriveerde, vaak beïnvloed door koloniale invloeden die volgden. De basis is pan lefi, een gewone biscuit die op Aruba veel wordt verkocht in lokale bakkerijen en snackwinkels. De cake wordt gedrenkt in volle, verdampte en gecondenseerde melk, vandaar de naam “drie melktaarten”, en de altijd aanwezige Caribische smaakmaker: rum. De taart is zeer rijk en wordt traditioneel bedekt met een schuimgebakje dat wordt gevlamd, zoals bij gebakken Alaska. In deze moderne tijd wordt hij vaker bedekt met glazuur of slagroom.

Als u van zoet houdt, zult u zeker een epicuristisch avontuur vinden tussen de favoriete lekkernijen van het eiland. De beste plaatsen om hiervan te proeven zijn de regelmatig georganiseerde straatmarkten tijdens nationale feestdagen en de wekelijkse Bon Bini en Carubbean Festivals in Oranjestad en San Nicolas. Mis deze gelegenheden niet om te genieten van een echte smaak van de regionale keuken.

Aruba is echter bekend geworden om zijn uitstekende restaurants, die gerechten uit alle hoeken van de wereld serveren. Volgens de laatste volkstelling zijn er meer dan 70 etnische en nationale groepen die Aruba hun thuis hebben gemaakt en hun traditionele desserts aan de gemeenschap hebben geïntroduceerd. Een overvloed aan internationaal gerenommeerde chef-koks heeft ook vele eersteklas eetgelegenheden in dienst. De menu’s zijn uitgebreid en veeleisende fijnproevers kunnen alles vinden van tiramisu tot Key lime pie, en crêpes suzette. Waar uw voorkeur ook naar uitgaat bij een diner op Aruba, u wilt zeker ruimte overhouden voor het dessert!

Door Rosalie Klein